田家的旧宅院本来就不宽绰，如今给挤得更显着狭窄：挖了两个猪圈，码了三垛土坯，还有一堆长长短短的木头，出来进去的路，只剩下当中一小条儿。要往墙边去取东西，必须绕来绕去。这种“曲径通幽”的院落，常招来不少小孩子捉迷藏，叽叽喳喳地吵闹不休。
田大妈格外和气，不让犯倔的老头子和古怪的二儿子赶走孩子，乐意他们来玩。她觉得这样有益处。一是显着田家的人缘好，二是显着热闹，增加一种发家创业的气氛。这些对爱说媒的人有吸引力，能成为给儿子寻媳妇儿的一块不算小的牌子。
田留根从屋里出来，由“小胡同”往外走，磕磕绊绊的不太顺当：一步碰到土坯垛子，一步又碰到花架椽子堆上；末了，那个半开半掩的排子门还把他给撞了个趔趄，肩上挎着一个靽儿的背架都滑落到了地上，“啪”的一声响。
这是因为路窄，天色还不太亮的过呢，还是由于刚才老二保根那一套让他似懂非懂的话，把他的心绪给搅“迷瞪”了呢？
一直站在屋门口留神盯着他的田大妈，发现这情景，料定是没出息的二儿子又欺负了老实巴交的大儿子，让大儿子生气，憋在心里不好受，所以这才迷迷瞪瞪的。她急忙追上前来，安抚大儿子。
“留根，你咋啦？”
“妈，没咋。刚起来，有点儿头重脚轻的。”
“那是筋骨还没有舒展开的缘故。”
“是这样。您放心，活动活动就好了。”
“反正，留根，你得咬着牙干哪！”
“没事儿。”
田大妈见大儿子从地下拾起背架，转身继续往外走，就伸手拉住，小声地叮问：“刚才在屋里，咱家那个二百五，又跟你哨啥啦？”
田留根朝妈的脸上察看一眼才回答：“就扯几句闲话儿。”
“你别听他胡诌八咧，狗嘴里吐不出象牙来。我不是忌讳大清早怄气不吉利的话，早就进屋去给他两个大耳刮子！”田大妈这样愤愤地说，然后把声调缓和下来，宽慰田留根，“别跟他计较长短。他本来就是个人嫌狗不待见的东西！你还不清楚？反正离着考试也就有几个月的工夫了，只当他闹病趴在炕上，闲待着就闲待着吧！”
“您看他这一回能考上吗？”田留根等妈把话说完，像是关心，又像是不放心似的问了一句。
“他呀，他等着烤熟了、烤煳了吧！别看我不识个字儿，我瞅得出来，他整天抱着看的不全是课本，逮住啥瞧啥，说山道海的杂碎书有不少。哼，死东西，浑身都是懒筋，只不过拿学习当隐身草！我装作没看见就是了。”田大妈皱皱眉头，长长地叹息一声，给田留根解释，“别怪妈宠着他。妈是万般无奈。为的是堵他的嘴，将来不让他怨我断送了他上大学上中专的前程。妈不能栽到他脚下，不能让乡亲小瞧……”
“这回他要是再考不上，往后可咋办呢？”田留根忧心忡忡地说，“他那么油，又好异想天开的，能安下心来跟着咱们过日子吗？”
“到了山穷水尽的时候，他还有啥说的？没别的路可走了，他要想活着，就得照着我给他画的线迈步子！”
“我担心他不安分，不肯付艰辛。”田留根诚心诚意地关怀着同胞兄弟，“您想想，照我这样安分的、能吃苦的，操持一层房子还这么难；凭他那个样子，就是一个鸡窝也难搭上，不打一辈子光棍儿才怪！”
“别愁。等把你的房盖上，把你的事儿办完，咱们就拉上他一块儿拼。”田大妈说到这儿，挺神秘地附在儿子的耳边小声报喜，“买檩和买柁的钱，我拿到手了。”
田留根听到这话，果然为之一喜，随即又流露出惊慌神态：“您到底还是借债了？”
田大妈没点头，也没摇头，回答儿子说：“借债的名声传出去，哪个姑娘还肯嫁过来呀！全是内部的，秘密性儿的。是你大姐用她的名儿借的。还有你二姐十几年里边攒下的体己钱。咱用多久，她们也不会催着要，更不会往外声张，这跟肩头上没背债一个样儿。你说对不？”
田留根对妈末尾的提问，同样没点头也没摇头，只是重重地“啊”了一声，就又动身要走。
田大妈最后叮嘱儿子一句：“这件事儿你可千万别告诉你爸爸。他心缝小，搁不下事儿。我不爱听他那唉声叹气、嘀嘀咕咕的！”
田留根答应一声：“我知道。”
田大妈瞧着儿子“绕”出大门口，这才回身抱柴火，准备动手做早饭。
黎明来临时，天空抬高了，如同搭在绳子上的湿衣服渐渐地晒干了一样，从瓦灰色变成浅灰色。星星不断地减少，残留下来的几颗，好似电池将要耗尽了的手电筒，已经失去那神气活现的光明。风儿也仿佛被折磨得疲倦不堪，而躲到不显眼、不碍事的角落里喘息。远处的公路那边，有一辆上镇或是进城的拖拉机，单调而又沉闷地响着。那“突突”的声音，从小到大，继而从大变小，随后消失。
早饭飘散着喷香的味儿，太阳冒嘴儿，红了半个窗户。老二保根懒洋洋地起了床，蹲在前门口不慌不忙地刷牙。
田大妈看着他这副城市人的派头特憋气，就说：“在屋里睡了一夜，嘴唇包着牙，没刮进尘土、没淋着雨的，你还没完没了地刷它干啥呢？”
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