接到宴请名单的大臣与将领们，一个个自然非常高兴。宴会开席那天，他们三三两两或骑马或坐轿，欢欢喜喜地赶奔“庆功楼”。“庆功楼”灯火辉煌，周围士兵盘查亦非常严密，没有名帖不准出席。出席者，除了不准佩戴兵器，其带来的马夫、轿夫及一应仆人亦打发回各自府邸，宴后自有宫内准备好的大轿，理送赴宴的大人们回府。
酒宴排上，朱元璋亲自斟满一杯酒，微笑着向他的诸位臣子们敬酒。赴宴的臣子们当然异常兴奋。皇帝亲自敬酒，这可是连常、沐、伍，李等几家开国员巡查都没有获此荣耀呀。朱元璋招呼大臣们吃菜。大臣们一看，乐坏了。除一般的素菜，每个人面前都有一盘鹌鹑、兔肉和狗肉。其实对于他们这些行军打仗的人而言，在野外生活时，鹌鹑和兔肉都是很常见的美食，但是狗肉上桌确实不同寻常！现在的天下都是朱元璋的，所以烹制的方式肯定要比他们当初吃的要美味得多。大臣们喝着酒、吃着肉，尽情享受着朱元璋封赏他们的庆功宴。“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”看着眼前这三道菜，只有刘基明白朱元璋早已对这些臣子们起杀心，因为他们都手握重权，朱元璋这个皇帝要想当的安心也就用这种永绝后患的毒辣手段。刘基是一点胃口也没有，他在盘算怎样摆脱困境。当看到徐达想夹起一块鹌鹑时，刘基用眼神喝住他。
朱元璋见众臣吃得不亦乐乎，向姬国卿使个眼色，然后说道：“寡人在此各位爱卿不能尽兴？哈哈，好，寡人这就离席，大家吃好喝好不要顾忌。酒足饭饱后，姬大人会安排大轿分别送大家回府。你们喝好吃好。”说着话，朱元璋就匆匆走下楼去。刘基瞅准时机，一把拉住徐达，尾随朱元璋走下“庆功楼”。朱元璋回头一看，刘基和徐达跟在后面，朱元璋一愣，问道：“二位爱卿何故离席？莫非嫌酒菜不好？”刘基躬身一礼：“吾王成此千秋功业，真是应该庆贺。只是我和徐将军都想起当初和您一起戎马作战的场景，那时候，虽然吃的住的和现在相比是天壤之别，但我等臣子一片丹心苍天可鉴!想到这些，微臣不觉心里难过，这酒菜再好，也难以下咽。”说着话，刘基还擦拭一下眼睛，徐达也是有感而发，流出眼泪。朱元璋也被刘基这几句话说得有些激动。是呀，算利吧，徐达、刘基都是肱股之臣，就放过他们吧。朱元璋一念到此，就吩咐停在楼下的轿子，把刘基和徐达送回各自府上。
刘基、徐达被送出没多远，就听到庆功楼方向有人大喊“不得啦，庆功楼起火啦，大人们都在楼上呢，快救火呀。”徐达听背后传来的喊叫声，坐在轿子里心中念叨：好险，好险。不错，那些功臣就在这场熊熊大火之下，被朱元璋送上了路，如果不是刘基救下自己，他也会是屠刀下的一员。这件事后，姬国卿在朱元璋跟前越发得到信任，胡惟庸也对姬国卿刮目相看，主动示好，姬国卿求之不得。
刘基安全回府后，第二天就以身体抱恙为由，向朱元璋告老还乡。朱元璋一则为昨晚刘基说的话感动，二则也确实没拿住刘基把柄，没有办法治罪，只有准奏并拨给黄金百两，做安家之资。刘基二子刘璟此时已娶青田老家大族王氏之女王瑃为妻，并生一子刘廌，此时也随刘基回原籍，其长子刘琏仍在朝廷任职。姬国卿虽然没有害成刘基、徐达。刘基现在告老还乡，对他来说自己的绊脚石已经挪开，也就暂时放下了害人之心。
刘基带着刘璟要回转家乡青田，众多文武百官出来送行。临走的时候，刘基拿出一个小包裹交给徐达，并嘱咐徐达，回自己府上后再打开。徐达回到府中，打开小包袱一看，里面漏出两个枣、一个桃和一个梨。徐达知道，这是刘基叮嘱自己早早逃离。可惜，徐达没有听刘基建议，而是采取谨小慎微的对策，并把自己的三个女儿嫁给朱元璋的儿子。但最终仍落个“蒸鹅毒死”的下场。
刘基回到老家后，每天和街坊邻居下下棋，补充《伯温研校》，再就是辅导刘璟习学数术之法，朝堂之上的风风雨雨似乎再也与他无关。但刘基为大明江山谋略了大半辈子，岂能说放下就放下？他心中依然关心朝堂政事，以及平民百姓的生活疾苦。
当时在瓯、闽地域很多“盐帮”内聚集着大量不法之徒，且不时还有流寇光顾。当地地方官虽然也出兵剿匪，但面对不要命的悍匪，官兵都贪生怕死，不敢上前，甚至官匪勾结，向老百姓增收“剿匪税”。每每收完钱后，仿佛走秀一般，派兵走走过场，不几日流寇又出来继续作恶。当地百姓被折磨的苦不堪言。
盐一直是我国古代历朝历代政府重要税收来源。春秋战国时，齐国就开征盐税，唐后期盐的税收已经占到政府财政收入四分之一。
盐帮分为滩上帮和井上帮。刘伯温老家盐帮为滩上帮也就是海盐帮，有滩主（帮主）、汪主、滩上把头、汪上把头、汪子把头、滩工等人员组成；销售环节还有边岸、总号、子号、丘二等各级人员；在运输环节盐帮则设有坨地头、管账先生、秤头、杠头、垫头、更头等职位来管理自己的船队、驼队、马队等。此外，为维护帮内人员行为规范和纪律，很多大盐帮还设有师爷、护法、掌刑等专职人员，协助帮主（滩主）从事管理工作。盐帮虽然是民间组织，但初期也是获得政府首肯存在的，后来则很大程度上也参与贩卖私盐。和朱元璋争天下的张士诚，就是盐帮出身，与其弟士义、士德、士信及李伯升等十八人率盐丁起兵反元，史称“十八条扁担起义“。
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