在一片波涛后面，狭长的海岸线终于出现。经过一个月的跋涉和躲避，李残和小次郎二人终于甩开大梁水师，成功抵达扶桑国。
小次郎激动得热泪盈眶，高呼道：“故乡，我终于回到你的怀抱了！”
他感慨的对李残说道：“李君，你知道吗，我一生都致力于让扶桑国变得富强。可从幕府到百姓，无一不把我视作好乱乐祸之人。我在自己的家乡，竟然九次遭到驱逐。
但你们汉人有句诗，叫‘虽九死其犹未悔’。我木户小次郎纵然十死又何妨？”原来小次郎姓木户，乃商人后代。
李残道：“那你就没想过隐居海外？或干脆留在中原不回来了。”
小次郎道：“故土难离啊……况且若是连我这样的人都走了，扶桑国还有什么希望？我一定会留在扶桑，为她尽力的。”
正说话时港口到了。只见各类商船、渔船来来往往好不热闹。早有人在岸上迎接，一见小次郎便欢呼道：“木户先生回来了！木户先生回来了！”
小次郎与众人拥抱握手，喜悦之情溢于言表。他对众人道：“诸君，这位李残君乃是大梁国天下无敌的刀客，有他加盟咱们的事业，必定能马到成功！”
众人大喜，欢呼不止。
但人群中却有一人忽然长叹，垂泪不止。小次郎一愣，问道：“龟田，怎么了？你哭什么？”
名叫龟田的年轻人抽泣道：“先生归国，扶桑便有希望。只可惜小岛先生、久坂先生和入江、寺岛他们都看不见那一天了！”
小次郎大惊，问道：“究竟怎么回事？”
龟田道：“先生奔赴中原其间，咱们尊王派数十位志士密议，决定奔赴京都，将……将皇帝陛下劫到长州，以号令天下……”
小次郎听罢大叫一声，晕厥过去。众人又是掐人中又是捶胸口，半天才使其悠悠转醒。
他用颤抖的声音说道：“糊涂啊，糊涂！我说了多少次，用这种手段成事，服不了天下人之心，反而会让人们把咱们长州志士当作反贼！况且……当年池田屋之变历历在目，多少弟兄命丧于屠刀之下？他们都忘了吗？”
原来池田屋之变乃是一年前发生在京都的流血冲突。当时全国各地尊王志士汇聚到一家名为池田屋的小旅馆共商大事。但不幸由于奸人告密，幕府的一支禁军突然杀到，将志士几乎屠戮殆尽。当时小次郎翻墙逃跑，险些也死于非命。
至今众人回忆起当时的险状仍心有余悸。
只听龟田继续说道：“这个计划本来也是有很多人反对的，但禁不住小岛先生的一再坚持，大家伙儿只能让他们前去。况且小岛先生说他吸取了池田屋之变的教训，已经联络了若干对幕府不满的禁军将领一同起事。其中……其中就包括出身萨摩藩的森胜元。”
小次郎惊道：“森胜元乃是谨慎之人，如何会参与如此莽撞的行动？”
龟田突然咬牙切齿道：“先生，就是那狗贼出卖了小岛先生！他假意与咱们长州志士联合——您知道的，森胜元负责环卫皇城，手下精锐有千人之众，若与咱们安插在京都的内应汇合，是真有希望将皇帝解劫出来。
战斗开始后，小岛先生亲冒矢石，上阵杀敌。众兄弟士气大振，和他一同杀到陛下的御所门前。只差一步便可成事。
但此时只听炮声隆隆，原来森胜元背信弃义，与幕府大将军德川庆喜里应外合夹击我军。小岛先生见大势已去，便……便剖腹自尽了！”
他说完后不禁悲从中来，难以自持，竟放声痛哭。众人被他感染，无不悲愤的落泪。
唯有小次郎头脑清醒，他厉声问道：“后来呢？幕府对咱们长州是什么态度？”
龟田道：“幕府强迫皇帝降诏，认定咱们长州藩士人为反贼。目前四路大军已出发，围剿长州而来。最快的军队是由名将德川庆胜所率领的先锋，据咱们长州的治所荻城不过百里之遥了！”
小次郎气得差点吐血，强压怒火道：“我知道了。从即刻起整军备战。此战事关长州藩生死，不可有丝毫松懈。明白吗？”
众武士一听开战，群情激昂，欢呼着退下。
小次郎望着他们的背影叹了口气，对李残道：“李君，抱歉。还没有招待你就赶上了这样的事情。”
李残道：“这有什么抱歉的？我就是为了这些事情而来的。我之前听你说幕府也只是掌握自家军队，你们长州士人同心同德未必不能与之一战吧？”
小次郎苦笑道：“谈何容易？扶桑国共计有两百余个藩国，小一些的也就和中原的一个乡差不多。长州藩乃强藩之首，治所也不过一郡一县而已。反观幕府坐拥数万大军，兵精粮足，又有皇帝诏令。这一仗……恐怕难打了。
唉，若是能得到‘那位大人’的指点，长州或许还能转危为安。但如今他在哪儿呢……”
李残劝慰道：“事在人为，中国有句话叫尽人事，听天命。岂能事事如意，但求无愧于心罢了。”
小次郎毕竟是豁达之人，大笑道：“好一个‘只求无愧于’！李君，你果然不是常人，说不定此战可以打赢呢！”说暂时辞别李残，前去整军备战。
李残于战事一窍不通，便先独自返回住所。
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