这一枪透胸而过，在黑袍道士身躯上打出一个透亮的大窟窿，眼看不能活了。果然不出猎人所料，其余的白袍道士作鸟兽散。
河谷危机四伏的空气让人非常紧张，猎人快步跑入帐篷，胸膛如擂战鼓，将行李装上马匹，连夜离开果子沟。临走的时候，下意识拉紧了包裹箱子的老羊皮。
※※※
到了惠远城，猎人喝完奶茶，匆匆回到领事馆。他在拱廊找到正在玩西洋扑克的伯爵尤利西斯。心存侥幸者，赌徒是也！五十四张牌千变万化，他们玩的是三张牌比输赢的游戏。其中，三张点相同的牌最大，其次是同花顺，此后依次为同花，顺子，对子和单张。
阳光透过拱门倾泻而入，走廊忽明忽暗。
伯爵微笑，黑色燕尾服量身定做，显得非常合身：“威斯特，你回来了？”
廊柱之后闪出猎人手提黄皮古箱的身影，穿过廊拱，附耳低语：“伯爵先生，请借一步说话。”
两人回到领事馆二楼伯爵住所，房间摆放的玫瑰木家具木质坚硬，结构均匀，纹理清晰自然，充斥一股浓郁馨香。猎人合上门扉，将散落写字台的许多实验仪器和化学溶液放到一旁，陈上黄皮古箱。伯爵目光洒落，惊奇地道：“这是什么？”
猎人笑着伸手拉开包裹的老羊皮，露出漆器：“打猎的收获。”
“这是中国古墓出土的死人用的祭品，用来装衣服，属于另一个世界。”伯爵眉毛一挑，眼睛寒光闪闪如同钻石：“箱子表面花纹是一张星空图，中国人理解的宇宙模型，隐藏重大秘密！”
“我们将星空划分为黄道十二宫，中国人则是二十八星宿。”猎人仿佛也看出了端倪，指指箱盖顶：“这个‘斗’字代表北斗七星星群，何以二十八星宿反方向排列？”
“死人世界都是镜像世界！就像对着镜子梳头，所看到的都是反的。”伯爵眼睛抖动寒光：“如果所料不错，设计者以拱形箱盖象征苍穹，而以长方形箱底象征大地。当站立箱底仰视箱顶，二十八星宿无疑顺序排列；如果以上帝视角从顶盖向下看，二十八星宿反方向排列。”
猎人深深佩服对方的聪明：“那么，星空图清楚的标记了代表东方的青龙和西方的白虎，何以看不到玄武和朱雀？未免遗憾。”
“南侧立面虽是花纹，仔细看去像鸟，也就是朱雀。”伯爵指着南侧立面的花纹和北侧立面的黑漆，用鹅毛笔蘸墨水在黄皮笔记本上画出草图：“如若我们将木箱展开成为一个平面，像鸟这一侧的花纹代表南宫朱雀；相对应的北侧立面全黑，代表北宫玄武；细看东侧立面与西侧立面分明就是青龙、白虎的拓展和延伸。”
“说得不错！”猎人竖起拇指，表示赞同：“为什么代表北方的玄武偏偏涂黑呢？”
“是否代表玄武恰恰处于地平面以下而看不见？”伯爵放下明亮的西洋放大镜，摸着鬈曲胡须推测：“箱子写着‘甲寅三日’，从年表推算是五月初三，接近春分季节，因此黄昏时分北方七星宿处于地平线下，看不见。”
“这一天代表什么？”
“你等一下。”
铅云压顶，玻璃窗外伊犁天空呈现铁灰色，伯爵拉开抽屉拿出一颗电灯泡，电流将玻壳内的钨丝加热至白炽状态，利用热辐射发出可见光，室内顿时亮了起来。伯爵租住的领事馆221号公寓原本阴暗，白炽灯明亮的橘色光芒霎时间照耀得满堂生辉。他从旁边玫瑰木书柜里拿出许多中国古籍和孤本翻阅：“根据史书记载，那一天出现罕见星象。”
“日月合璧，五星连珠，天地潮汐，七曜同宫。”猎人凑近玻壳内发亮的钨丝，手拿西洋放大镜细细观察，念诵漆器十六个古篆小字：“就是这个？”
伯爵用火柴点燃火焰纹石楠根烟斗，蓝色烟雾升腾而起：“中国《易经》上说，亢龙有悔，盈不可久。乾卦爻位到了上九已至极点，孤高在上犹如一条乘云升高的龙，到了最高亢，最极端的地方，四顾茫然，既无再上进的位置，又不能下降，反而有了忧郁、悔闷。这一爻说的就是这个意思，物极必反！这很符合中国人中庸思想，这样好的星象在他们看来未必就是好事情。”
“我对中国人思想不感兴趣，只听说过中国古代的一则寓言叫做‘买椟还珠’。昔日古人已是贻笑大方，我们何以重蹈覆辙？”猎人放弃对花纹的研究，贪婪的眼神仿佛要将箱子看穿：“相信里面有更加珍贵的东西。”
“装着什么？”
“锁住了打不开，不知道。”猎人摸着铜鱼，做拿大锤的动作：“真想咣当一下，用榔头把箱子砸开。”
伯爵啼笑皆非，伸手阻拦：“采用暴力方式撬开或者砸开，箱子夹层和铜鱼肯定藏有自燃磷火，见空气就着，将里面的东西烧个精光！这是中国人常用手段，什么都看不到。”
猎人兴趣索然：“忙碌半天，原来没有利益。”
伯爵也很失望：“这个箱子从哪里来的？”
猎人缓缓地将戈壁发生的事情说了一遍：“那个镖师临死之前，叫我告诉大将军劫镖的事情。”
伯爵抿抿鬈胡，若有所思地道：“押镖的是三江镖局，这是唐玉佛将军收的文物。”
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