三旬酒后，袁家二小姐依琴捧着一尾古琴款款走到院堂中，对主席位做礼。
“爹爹生辰，祝爹爹身体康健！今日是中秋佳节，来了这么多宾客，我愿献上一首曲子助兴。”依琴柔声说。
袁老爷子慈祥的笑着点点头，满堂宾客喝了一声彩。
袁家二小姐人如其名，是个琴痴。她芳龄十九，生得闭月羞花、温婉可人，一柄名为知音的七弦古琴从不离身。别看她小小年纪，在音律上却是天赋异禀，如今已经是临都城悦灵阁中的首席琴师了。
侍女将琴桌和蒲团摆在院落正中。依琴将七弦琴摆在桌上，跪坐在琴前，十指优雅的抚着琴弦。
指尖勾调拨弄中，所有的宾客都安静了下来。并非是处于礼貌，而是那每一次弦响都仿佛回荡在人们的心头。
一曲家喻户晓的《水调歌头》，竟然被依琴幻化出无尽的哀叹、忐忑与孤独。众人听着曲声，在本不寒冷的夜晚感受到一丝微凉，那勾挑的琴弦仿佛刺激着嘉宾眼窝中的泪腺，几乎将众人眼眶中的泪花都激荡出来。
《水调歌头》第一节方罢，琴声骤然止息。
空灵悠扬的笛声忽而从西侧的桌席上传来。众人寻声望去，只见吹笛之人是一位二十岁上下、坐在轮椅之上的公子。
公子吹着笛子，在书童的推动下，也来到了院落正中。随着笛声的牵引，琴声再次响起。而有了笛声相协，琴音忽而转得轻盈欢快，在场宾客顿感心中畅快，唯独袁老爷子见此场景，心中叫苦不迭。
袁老爷子本是豁达开明之人，按说若是自己女儿的意中人人品正直，胸怀坦荡，即便身体有些许缺陷，他也不会加以干涉。可这位吹笛子的瘸腿公子不是别人，正是袁老爷子左手边活财神屠善伟之子屠奕坤。
袁老爷子眼中，这活财神做人失节，不可深交。若凭自己意愿，今晚也定不会邀请他入席。可人在官场身不由己，身为漕运史司，与这个贩盐贩肉的商界巨擘必得保持说得过去的关系。上梁不正下梁歪，要把二女儿许配给屠奕坤，袁老爷子心中是一百个不情愿。
依琴难以启齿之言，却也曾多次跟袁老爷子委婉的提起过屠公子。袁老爷子心中自是不愿，却也不想把自己与活财神虚与委蛇的这层关系告诉女儿，每次都是打着哈哈装没听懂，敷衍了事。千算万算，没料到女儿会在自己的生辰，在大庭广众之下来这么一出，把自己将在当场。若是自己不同意这门婚事，与活财神的关系难处置是一层，众宾客却又定然会觉得自己是歧视这后生先天的腿疾。即便袁老爷子现在想把实情一五一十的告知女儿，这活财神就坐在自己的左手边，也没这个机会了。
笛声琴声同时隐去，在场的宾客纷纷鼓掌喝彩，又都把目光转到了主席长桌上。
“袁老弟啊！”屠善伟端着酒杯站起身说，“我这犬子有先天腿疾也是没法子的事儿，按说不敢高攀袁家。只是袁老爷子为人坦荡，从来不拘世事，又因犬子和袁家二小姐琴瑟相谐，还望袁老弟成全啊！”
袁老爷内心中暗暗叫苦，面上却看不出半分。他愣了愣，哈哈大笑说：“哎呀，我真的是老糊涂了，竟然是最后一个看出来的。好啊，好啊，喜事一桩。此事我们该改日好好商议。”
“不需改日啊！”活财神说，“今日中秋佳节，又逢袁老弟的生辰，若是将这门亲事定下来，可便是喜上加喜啊！”
“还望爹爹成全！”依琴跪在琴桌旁恳求着。
“望袁伯伯成全！”屠善伟行动不便，在轮椅上躬身抱拳附和着。
“好，那便喜上加喜！”袁老爷子心中有气，可他骑虎难下，这会儿也只得认了。
“恭贺袁家二小姐和屠家大公子喜结良缘！”台下多事者领着呼喝。
袁老爷子只得面上应承着，又多喝了两杯。
正在袁老爷子心下憋闷时，他身旁的牧城总兵贝尔晃着酒杯低声说：“赶得早不如赶得巧，老哥哥，咱们喜上再加一喜如何？”
袁老爷子皱了皱眉说：“老弟你就别卖官司了，我们之间有什么便说嘛！”
“实不相瞒，也是这种事儿，犬子倾慕于依诺许久，也让我来给他说个媒。”贝总兵说。
“哈哈。”袁老爷子笑着说，“我这个小女儿性子像一匹野马，贝公子若是喜欢需得自己追求，说媒却是没甚么用！”
要说袁老爷子最喜爱的，便是小女儿依诺。她今年刚满十八，性格俏皮，聪颖机灵，人也生得可爱。她静时爱种植些花花草草，缠着别人给她讲故事听；动时她会身姿摇曳，旖旎婀娜的跳起胡舞，怕是一般的胡女舞者也不能及。
平心而论，袁老爷子倒是愿意跟学识渊博的贝总兵攀个亲戚，只是自己这小女儿性子倔强，这克己复礼的贝公子只怕驾驭不了。
“我这犬子你也知道，在诗书里陷得太深，性格内敛了些，怕是年轻男女谈情示爱太过尴尬，这才让老夫帮说说媒啊。”贝总兵说。
“贝总兵所言确实是平常人家中规中矩的办法，可我袁家你也是知道的，我不替自家孩子定亲事，需得小女自己愿意方可啊。”袁老爷子笑着仰着脖子对着东边的席位喊着：“依诺，来！”
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