任苇对着镜子打量，发现几个月前发梢烧焦的部分，慢慢消失了，头发依然呈黛色，青春是挡不住的。这些日子做活因为戴着口罩，也没有阳光的直射，脸上的皮肤比原先好多了。学生丢弃的校服，她洗净后，穿在身上很合身，勾勒出女生应有的线条，皓齿明眸的她，拿着书，沉浸在另一个美好的世界里。
对于这个世界的馈赠，她拿得起，放得下，看得开。一边是繁重的生活，一边是虚无的、可能无果的学习，除了看得开还有什么更好的方式么？
微风拂过绿色植物，菜地里特有的清凉，令她神清气爽，她享受着这片刻的静谧。
贝尔老师今天也放假了，客厅里的一盆花需要加点土。
他是美国人，三十七八岁，是一个八岁女孩的爸爸，妻儿早年去世，在国际部做外教已有五六年，能说一口流利的中文，负责协助国际部的教学管理工作。高高壮壮的，金黄色的卷发，健康的肤色。他上身灰色羊毛衫，下身永远是牛仔裤。来到花房，他想找工人帮他弄点土，可发现四下没人，他便亲自动手。
用袋子装好土后，贝尔无意看中了一棵仙人掌，那株仙人掌探头探脑的，昂着头，倔强地向上生长，真有趣，他找来一只空花盆，用小铲将仙人掌移入盆内，再在周围培上泥土。他手脚不灵活，培土时，右手食指被仙人掌扎上了，那些剌，似有似无，却钻得深，痛得他呲牙咧嘴。
刚出花房，他正巧看到了叶叶和小迟蹦跳撞到了一起，小迟伸手就给了叶叶一耳光，叶叶捂着脸，一动也不动。
贝尔上前挡住小迟，愤怒地喊：“小男孩，请你住手，你这样不对！”他中文说得字正腔圆。看到有大人站起来，小迟急忙往垃圾堆方向跑。
任苇听到声音，连忙走过去，她刚才什么也没看到，她摸着叶叶的头：“先生，这是我的女儿，刚才发生了什么事？”
贝尔指着小迟的背影：“那个男孩有暴力倾向，以后，你女儿要远离他。”
任苇苦笑了一下：“谢谢！”她也几次听奶奶提过这件事，怎么远离？
贝尔向任苇求助“美女，能不能帮个忙，我手指被仙人掌的刺扎了。”他左手托着右手。任苇见状连忙转身，去屋里寻找针线头，奶奶经常缝补衣服，应有的。
奶奶第一次看到外国人，但进门就是客，老人家热情大方地打招呼：“您屋里坐吧。”叶叶主动跑过来，用一口纯正的英语：“welcome， uncle.(叔叔，欢迎您做客)”
任苇打趣道：“叶叶，叔叔懂中文。”贝尔惊讶地问：“小姑娘，谁教你的？”
叶叶指了指任苇，自豪地说：“是我妈妈教我的。”
贝尔来春雨学校几年了，从没有受过这样的礼遇，这种礼节是发自内心，不是官方的那种表面应酬。
窗帘半新，颜色素雅，整齐地绾在一端。窗台上摆放着一盆菊花，花儿刚露出黄色的苞，花盆缺了一个角，却擦拭得干净，有质地。这样简陋的房间，被收掇得如此整洁温馨，真是少见。
他好奇地迈进门去，看到任苇刚找到针线团。任苇将他请到窗口，用力捏着他的指头，借着窗口的光，用细细的针尖准确熟练地在疼痛处拔了下，几根细小的黄色的刺被拔了出来，最后，她在伤口处用嘴巴吹了吹。整个过程动作轻盈，一气呵成。
贝尔觉得神奇无比，忘掉了疼痛。
贝尔身上有一种古龙水的香味，胳膊上的汗毛呈黄色，细长，茸茸的。他身上浓浓的书卷气，把任苇的思绪霎时拉回到了江城大学那段难忘的岁月，那段有他的日子，是多么有滋有味，一想起姚一帆，她的心事就缭草。
贝尔打量着这可爱而又简洁的房子，两张小床上的被子虽然不新，却叠得整齐，墙上涂料脱落处，用白纸精心裱过，水泥地面一尘不染，墙角的一张旧木凳子上，摆放着一盆绿萝……最后，他的目光落在任苇的床头，这儿有厚厚的一叠书，其中有些书他也熟悉，比如《行者无疆》、《中国戏剧文化史述》、《807雅思词汇》、《黑眼雅思听力》等，很多是专业知识书。他信手拿起一本。这是一本以蓝色为底的中英双文的书——《中国概况（china: country profile）》，第四版，王顺洪编著，北京大学出版社。贝尔疑惑地眨了眨迷人的蓝眼睛：“请问，这些书，是谁在读？”
任苇有些不好意思地低下头：“是我，我偶尔挤点时间看看。”
他有些激动了：“我叫贝尔，你贵姓？你是做什么工作的？”
任苇真有些不想回答，不过，分拣垃圾也是一份正当工作啊，没什么丢人的。她用手指了指远处：“我叫任苇，是在这儿帮忙分拣垃圾。”
垃圾工？散文？哲学书籍？英文书籍？这两者真风马牛不相及，贝尔脱口而出：“it is unbelievable.（这真不可思议）”任苇淡淡一笑：“it is a hobby.（只是爱好罢了。）”
贝尔兴奋地大叫：“哇，我们学校太神奇了，简直是睡着老虎，藏着龙。”任苇也忍不住笑了起来：“先生，中文里用成语概括是卧虎藏龙。”
贝尔哈哈一笑，指了指叶叶，随意问了问：“小女孩读几年级？”
任苇摇了摇头：“她目前还没有进学校读书，我们手头没有足够的钱，替她缴学费。”
“好可爱的小天使，她脸上怎么有伤疤？不过，这伤疤动手术完全可以修复。”贝尔有些叹惜，接着说：“你们在这儿多久了？”
“来这儿有几个月了。”
他摸了摸叶叶的头：“今天遇上你们，真幸运，你们一家人给了我快乐。”
此时，贝尔的手机响了。他要走了，掏出一张名片，递给任苇：“任小姐，谢谢你帮我消除了疼痛，以后生活中有什么困难，你尽量找我。也许，我会助上一臂之力。”
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