田留根离开老宅子，往村头新宅子走，饿得肚子“咕咕”乱叫。他已经连续两个晚上没有吃到现成的饭了。
昨儿个，他割了半天谷子，又累又饿地回到家里。他老远就瞧见窗户纸是黑的，没亮着灯。走到宅院跟前，发现寨子的栅栏门掩着，屋子里的木板门也掩着。他冲里面喊几声没人应，进屋一看，锅是空的，灶是冷的，更没有放桌子和摆菜碟子。
从打他们小两口儿跟老人家分开单起火以后，媳妇儿把全部家务担子都挑在肩头上，不论大事小事，都不让田留根操心。连挑水的扁担都不让他摸，多会儿揭开缸盖看，缸里都是满的。媳妇儿对田留根穿的吃的，照顾得更周到。衣裳，脱下来，就给洗得干干净净地放着，断一点儿线，也得给缝上。吃饭的时候，他吃一碗，媳妇儿给盛一碗，眼睛盯着他吃，总怕他吃不饱。夏天歇晌，他躺在炕上睡，媳妇儿坐在身旁，一边做针线，一边用扇子给他赶苍蝇……总之，媳妇儿对田留根的那种无微不至的体贴劲儿，全田家庄也独一份儿、难找对儿。这几个月里，田留根下地或是赶集回来，多会儿到家，菜饭都是现成的，洗把脸坐下就吃，像昨天那种冷锅冷灶的现象，还是头一回遇上。
昨儿个晚上，田留根不光肚子饿，还想在睡觉前把场院里该苫的东西苫起来、该堆的东西堆起来，腾出个地方，第二天掰了棒子好有处放。所以他没有等媳妇儿，就像今儿个他爸爸的样子，找了点剩东西吃。他比他爸爸有“口头福”，吃的是晌午没吃完的发面馒头。他到场上把活儿忙完转回家，媳妇儿已经关上灯睡着了。
今儿个早上，杜淑媛比田留根起得早，围着被子坐在男人身边，呆呆地瞅着男人，好像不认识似的。
田留根醒了一睁眼，瞧见这情景，就冲媳妇儿笑笑，一把把媳妇儿拉到自己的怀里，问她：“昨儿个晚上你跑到哪儿去了？”
杜淑媛挣脱开男人的胳膊，一面往起爬，一面低声回答说：“我到街里串个门儿，回来瞧见馒头没有了，就知道你已经吃过了。”
“看，忘了给你剩点儿。真糟糕！”
“我不饿。”
吃过早饭，小两口儿一块儿到村西地里掰棒子。杜淑媛掰，往小筐子里装，搬到地边上。田留根用小推车往场上推。忙到中午，他们一块儿回家，做了一顿简单省事的饭吃，又接着上午的活茬儿做。太阳落山，棒子都掰完，都堆在地头上，光剩下往场上推的活儿。杜淑媛就独自提前离开棒子地。天色黑下来，田留根收工回到家，跟昨儿个一模一样，又是不见人的踪影、锅空灶冷的。田留根当是媳妇儿去老宅子看公婆，就追过来。结果没找到媳妇儿，正巧遇上他妈着急发愁。
田留根得赶快找到媳妇儿，拿上手表，一块儿返回老宅子，让妈放心，一起动手做饭一起吃，趁着月光，四口人好去场院动手剥棒子。
那么，媳妇儿到哪儿去了呢？又去串门儿？她到哪家串门儿呢？兴许到西街陈家去。因为陈家大婶是他们的大媒，平时常有来往。
田留根走出家，直奔西街，敲那刚焊上不久，还没有刷油漆的独扇铁门。
陈家的大叔从屋里出来开门，对这个从来不乱串门儿的人问：“是你呀，有啥事儿吗？”
田留根一边往里张望一边回答说：“找我屋里人。她没到您这儿来串门儿？”
陈大叔说：“昨儿个她到我这儿待一晩上，跟你大婶嘀咕啥话儿。我正挑豆秸子，没顾得问。今儿个没见她。”
田留根没停留，转身往回返。他心想：今儿个晚上，媳妇儿兴许到南头刘家了。刘家大叔不光是他们的媒人，还跟香果峪的杜家沾点儿拐弯儿的亲戚，比跟陈家的人更熟识。
南头路远，太绕脚。田留根图个近便，站在后墙豁子喊叫起来。
刘家大婶披着衣服，从屋的后门探出身子搭话：“我都睡下了。你还进来坐坐吗？”
田留根说：“不啦！我找我屋里的。”
刘大婶说：“吃晚饭那当儿来过，在屋门口站一会儿，跟你大叔说几句话就走了。”
“我大叔也睡了？”
“老队长郭云把他拉去打更看场院。他也真多事。生产队散了班子，地都分到各户了，你还操那家子闲心哪！”
田留根没听完老太太的牢骚话儿，就急忙地离开了墙豁子。
刘大婶是农业合作化那会儿的妇联主任，还当过县劳模，红火过一阵子，至今仍然挂着党员的牌子。这几年，只有“三八节”啦，过年搞“拥军优属”活动啦，邱志国才把她搬出来，有时候在村里，有时候到燕山镇，走一遭，吃一顿，露露面。实际上她啥事儿都管不了，只会发牢骚、骂人，连邱志国都敢骂，仍然管巴福来叫“老地主”。她早晚得惹祸挨整。安分守己过日子的庄稼人，可不能跟她多打交道。
田留根今儿个这么急地走开，倒不完全由于躲避刘家大婶。当他找媳妇儿再一次扑空的时候，这个老实人，也不得不转几个弯儿：哎呀，这两天发生什么事儿？妈为啥生气？为啥没到地里掰棒子，也没往新宅子来？媳妇儿为啥发呆，而且从来不爱串门子，怎么一下子变成大黑天往外跑？为给老二保根定亲借表的事儿，妈是不是跟媳妇儿说了？兴许因为媳妇儿舍不得借，娘儿俩吵了嘴吧……田留根知道他妈的性子急，有时候说话管前不管后，容易让人接受不了。要是好言好语地把事情摊开来、讲清楚，媳妇儿不会硬不肯借。媳妇儿是善良人，就是再心疼手表，冲着公婆、冲着小叔子，特别是冲着男人，也会一咬牙拿出来。媳妇儿的脾气确实有点儿犟，然而她懂理、讲理，决不会不顾脸面，偏在这样关系着全家人的大事情上耍浑。
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