晚霞在天边燃烧的时候，田留根才从燕山镇转回家。
正坐在炕上跟老头子嘀咕儿子的田大妈，隔着窗户看见儿子走进二门，赶紧小声地招呼老头子：“快来看看，留根喜眉笑眼的，这回的面儿见得肯定又不赖。”
田成业也爬上炕，把脸贴在玻璃上观看。
田留根的确是一副喜气洋洋的样儿。兴许是谁家从村外往村里捣动秫秸丢下个高粱穗，被他路过看见捡回家。他一进二门，就把高粱粒儿搓下来，像逗着玩似的向涌到他脚边的鸡群扬撒。靠在墙上的扫帚不知怎么倒在地下，他弯腰拾起，好似舞台上的演员耍大刀那样抡了两圈儿，才给重新靠立在墙上。他迈着轻快的步子跨进堂屋。堂屋里响起“哗啦、哗啦”蹚柴火声音，又响起“呱嗒”一下掀放锅盖的声音。随后，布门帘儿被撩开，他带着热汗气和有力的喘息，立在炕沿下。两只藏着好多秘密话儿的眼睛，投向妈妈，又投向爸爸，要开口说，嘴唇动了几下，没吐出一个字儿来，眼神的光亮也随着暗淡下来。
田大妈首先发现儿子这一瞬间的变化，赶紧先搭话：“这么晚才回来？”
田留根“嗯”了一声，从墙壁钉子上摘下掸甩子。
“晌午吃饭没有？”
“吃啦！”
“你们两个在一块儿吃的？”
“一块儿。”
“她留在燕山镇啦？”
“没。回家了。”
“你们都坐汽车？”
“不。她坐车，我走。”
田大妈从儿子心不在焉的样子和应付的答话里，更进一步觉察出儿子的异样变化，不免有点儿心虚紧张。儿子出屋，她跟出屋，追问着：“留根，这回你俩到一块儿谈得咋样呢？”
“还那样儿。”儿子只顾抡着掸甩子抽打晚秋的小风吹落在身上的尘土，不抬头看妈一眼。
田大妈焦急地围着儿子转了个圈子，既怕被掸甩子碰着眼睛，又想靠近，再仔细察看一下儿子的气色：“告诉我，你们两个因为啥闹别扭了吧？”
“没有。”儿子淡淡地回答两个字儿，故意躲闪似的钻到屋子里端盆子舀水。
田大妈尾随不舍。等儿子蹲下洗脸，她又弯腰俯身地小声叮问：“今儿个，她没跟你说我不好的话吧？”
“她凭啥说您不好呀！”田留根草草地洗了两把脸，站起来，把水泼到门外，放下盆子就奔饭桌子盛饭吃。
田大妈也端碗拿筷子，边吃边寻思怎么撬开儿子的嘴，让儿子吐出实话儿。瞧见儿子只喝一碗粥就放下，一声不吭地要迈门槛儿往外走，实在憋不住了：“你给我站住。”
田留根应声站住了。
田成业说老伴儿：“你把我吓一跳！”
田大妈不理老头子，仍对儿子发脾气：“打发你出门去办大事儿，盯着日头影儿等你，你好不容易回来了，总得告诉我们个结果，怎么连个屁都不放呢？”
田留根皱着眉头反问：“您要啥结果呢？”
“哪一天定亲？”
“这，这得咱们安排。”
“咱们安排？我择日子行吗？”
“行。您择吧！”
田大妈听了儿子这句话，脸上又有了笑模样：“这么说，她对咱家没啥挑剔的了？”
“没有。”
“只要咱们乐意，这桩亲事就算成了，对吧？”
“她都跟你提了啥条件？”
“提啥条件？”田留根反问一句，回答的时候变得很不干脆，眨巴眨巴眼，显然敷衍搪塞地摇摇头，“没提条件……”
“不会这么便宜吧？”田大妈凭着社会常情，对儿子的答对持怀疑态度，“如今的姑娘，只要嫁给做庄稼活儿的社员，价码没有一个低的，不故意闹排场、刁难人的就够少的了，哪有不提丁点儿条件的？”
“真没有……”田留根举着胳膊伸个懒腰、打个哈欠，皱着眉头说，“妈，我又累又困。我要睡了。”
田大妈不依：“我还没把话说完。”
田成业在一旁讲情：“你别熬着他了，有话留着明儿个再说吧！”
田大妈心里仍然有些不安生，怕把老实的儿子问急了，算是接受了老头子的劝告，忍耐着没有拦挡。
田留根迈进独自住的西屋，即没有开灯，也没有铺被褥，就仄歪着躺在行李卷上，闭住没有一点儿睡意的眼睛。这一天经历的事情，得细细地琢磨掂量，细细地品其滋味。这使得他的心境一会儿明朗，一会儿黑暗，一会儿轻快，一会儿又好似压上一块巨大的石头透不过气来。
老实厚道、规规矩矩的田留根，为了按照社会上正常人的生活——娶媳妇儿成家，的确出了大力、尽了心血。倘若有人问他究竟为了什么，舍得付出如此高昂贵重的代价？问答十分简单：一是年岁长大，就想娶媳妇儿，这属于生理方面的需要；二是娶了媳妇儿才能生儿育女、传宗接代，别人这样，他也得这样，这属于传统观念方面的需要。他跟本来陌生的杜淑媛接触、接近，因为杜淑媛是异性，能够满足他这两个需要。只要杜淑媛乐意，答应满足他这两个需要，那么，他们就可以结成夫妻。不出意外的话，他们定会“从一而终”“白头偕老”。田家庄自从有了村名那一天起，田家这一支脉的人，无一例外的都以这样一个模式，一代接一代地、自然而然地延续下来的。田留根心甘情愿循规蹈矩、效法老祖宗流传下来的老模式做下去，压根儿没有打算从自身起，来一场革新。可是，由于遇到极为特殊的客观原因，他那仅仅两个可怜巴巴的人生需要，已经不由自主地受到冲击而被突破，使得他那个娶媳妇儿成家的原始式动力，开始动摇了根基，引起了变化。从而给他那并不丰富的精神肠胃里，增加一种从未想过、从未尝过的需要和渴望。
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