再有史家史正鲲的长子长女也都是七八岁年纪，真是孩子满地跑了。
凤姐一个个拉着爱不够，恨不得都是自家里才好。迎春探春跟那边围着菡姐儿夸奖。
也不是说她们不喜爱蔻姐儿，只是个人家里没有匹配的孩子。只有迎春探春的长子与宝玉菡姐儿岁数相当。且巧姐儿要入宫，纵不指给皇子，也是指给宗室大臣。各人混没想头，当然要为这菡姐儿去了。
菡姐儿爹爹宝玉只是六品官，探春迎春都有资格做她婆婆。当然，菡姐儿姓林，林家在仕林中声望极高，将来际遇也难以预料。
闲话休提，却说，正月十六，凤姐替巧姐儿收拾一个简单的衣服包裹，入宫的女孩子不许多带东西，贾府出过元春这个皇妃，当然知道宫里规矩，若无银钱开路，也不知道要吃几多苦，除了与宫中老关系接洽了关系，让他们照应巧姐儿。凤姐还替巧姐儿在夹袄里逢了一个隐蔽的钱袋，放了五十、一百的散碎银票三千两，另外准备一些戒指镯子扳指，让她打赏嬷嬷侍女，日子也好过些。
无论凤姐还是贾琏都不希望巧姐儿陷在宫里，宫中惨烈，贾琏亲眼得见亲身经历。他们只希望巧姐儿不出差错，指婚一家婆婆善良女婿能干的人家就好。
三月，公里传出消息，巧姐儿被留了牌子了。凤姐闻言心里疼得一抽抽的，她不想女儿嫁给皇子，更不想女儿少女伴老树。天天嘀咕贾琏，问他能否想法子，让巧姐儿指婚出宫。她受不了娘儿们几年不见一次面。
终于，四月初，皇帝小主圈定了，还好，没有巧姐儿。
又半月，皇子妃定了，也没有巧姐儿。
凤姐闻讯大喜，只给祖宗磕头，开始为巧姐儿准备房间，以备她回家居住。
四月底，巧姐儿归家，凤姐搂着巧姐儿欢喜不尽，以为这下子最多与大臣联姻，心里盘算，等撂了牌子，好好给巧姐儿寻摸个好婆婆好女婿。再跟亲家商议，看能不能让巧姐儿在家多留些日子了。
熟料五月初，宫中忽然有太监来传旨意，巧姐儿被指婚给铁帽子安王的玄孙，安王府世子水湰为妃。
且说最早一代安王，乃是高祖皇帝弟弟，曾经随高祖开国，南征北战立下大功，高祖称帝便封了自己弟弟铁帽子王，至今已经传了四代，安王如今虽然与当今皇帝已经出了五服，明面上不及北静王受宠，也不及忠顺王曾经权势熏天，却因为历代王爷低调行事，鲜少与大臣豪门参合，历代皇帝对他们十分礼遇，安王府一直四平八稳，虽然没有实权在握，却在宗室中自有威望，无人撼动。
贾琏乃至林如海，对于巧姐儿这门亲事却极力看好，这样人家，只要不行谋反事，只要王朝一日存在，便会富贵延绵。并且林如海贾琏都见过安王世子，是个谦谦君子，混没有一般纨绔骄横气息。
女儿高嫁虽是父母的心愿，可是凤姐总觉得王府世子有些齐大非偶，闻听女婿人品不错，倒也满意。唯一不足，世子已经年满十八，屋里有了侍妾，虽然没有孩子出世，可是王府继承人，不可能只有正妃，一旦世子正妃入门，最多一年，少则不过三五月，无论有孕无孕，都要再纳偏妃，光求子嗣。
一旦正室无出，庶子可袭爵位，这就是祸害的根源，也是世子几次差点挂落的缘故。
自巧姐儿指婚，凤姐每日被这些问题缠绕，难免郁闷，患得患失。
尤氏李纨黛玉平儿，只得轮番劝慰，言说只要巧姐儿抢先产下小世子也就是了。
虽然如此，有了这样女婿，丈母娘见了女婿，还要行礼，凤姐到底有些膈应。
贾琏也不知这桩婚事从何而起，后经林如海从皇帝处探听消息，原来是现任安王妃太过柔顺，不能弹压内闱，竟然被偏妃拿捏，世子幼时几次差点丧命，都是老安王妃设法护佑，如今偏妃作祟，蛊惑安王几次想夺世子名分，还要老安王妃出面整饬安王后院，方才保住世子位。
老安王妃年岁逐渐大了，这才求了皇后娘娘，请求给指婚一位有才有德有魄力的孙媳妇，也免得将来内闱失序，被人拿捏。
皇后见识过凤姐胆略，见巧姐儿精通琴棋书画，便注意观察巧姐儿的行止，只见她进退有据，不媚不俗，很有大家风范，又打听得在家曾经襄助母亲打理府务，管理的整个贾府井井有条。
巧姐儿这样身份，与太子以外皇子做正妃最好不过，本人能干，身份不高不低，外家没有强劲助力，不会威胁太子不稳。皇后娘娘几次后悔要留给三皇儿，架不过老安王妃盯着，只得指给了安王府世子。
凤姐闻听这一说，更加忧心忡忡，婆婆树不起，媳妇更难立，王府不必一般人家，偏妃也是妃，那可是皇家玉碟上的人物，公公宠妃可不好惹，深不得浅不得。
平儿也觉得麻烦，可是皇后赐婚，谁能更改，只得好言劝慰凤姐：“皇后赐婚，赏赐半幅嫁妆，这在别人求也求不来，那个不高看一眼，奶奶倒担心什么，不是还有老王妃在吗，奶奶忘记我们老太太呢？”
凤姐至此，也只能寄希望于老安王妃多活些时日，最好活到世子封王，想到此处，遂觉不妥，忙暗自呸呸几声。
随着赐婚旨意下达，两府开始接洽小定日期，最后安王府请了钦天监测定最近吉日，只有八月初八上上大吉，小定便定在这一日。
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