“回皇太后，张元、吴昊之事，虽情有可悯，然乱臣贼子之名，终不可改。”林义哲道，“为一己之屈引外寇入侵，扰乱天下，致使生灵涂炭，白骨遍野，可谓百死难赎其辜。此为臣切齿痛恨之处，臣宁死不为。”
“我还听文相说，你竟然有了死心？”慈禧太后又问道。
“回皇太后的话，正如文相所言，臣确是有了死心。”林义哲的声音变得有些哽咽，“自臣姑母去世之后，臣每每忆及阴阳两隔，不能侍奉于侧，心中便难过万分，恨不能一死以代之。而臣巡视台湾，侍妾彩玥感染瘴疠，不幸病亡，逐倭之役，又亲睹爱侣额绫殉国，痛不欲生……此次臣受恶言诽谤，见疑于朝廷，心中愤懑，遂生以死明志之念，盖此去黄泉，便可与彩玥额绫等亲人相会，长侍于姑母左右了……”
听到林义哲的回答，慈禧太后想起了额绫的惨死，一时间心中愧疚不已。而想到刚才发生的文祥对林义哲的“生死问对”，她心中的愧疚感觉不由得更强烈了。
而林义哲刚才话中的至孝之语，也让她感动不已。
“你切莫再做如此想，林鲲宇。”慈禧太后正色道，“我明白告诉你，自今儿个起，大清没有杀你林鲲宇之刀，你可听清楚了。”
“臣……谢皇太后恩典！”林义哲再次跪下叩谢道，心中一块大石落地。
慈禧太后看见林义哲说着话，双膝还在微微地打着颤，知道他是在外边站得过多久导致的，心中不由浮起一丝怜意，心道：“此人还是要用的，刚才的敲打已经够了，若吓得他从此做事畏首畏尾，可就得不偿失了。”
慈禧太后微微一笑，说道：“起来吧。”
林义哲谢恩起身，慈禧太后看着他，笑着叮嘱道：“你实心任事，得罪的人多，我们姐妹都明白，以后有事，还是我们姐妹帮你顶着，你便放手办事好了。只是，你以后行事也要多多留心，这士林么，讲究个平衡之法，他们本就不是铁板一块，你是个聪明人，这一块儿，以后要多琢磨琢磨，要不然，他们整天的盯着你，你总想着对付他们，也不用办事了。”
听到慈禧太后竟然指点自己如何对付清流，林义哲不由得惊奇不已。
他当然知道，这“平衡”之术，正是慈禧太后左右朝中各派势力的不二法门，也是她最为擅长的权术之一！
看到林义哲惊愣的表情，慈禧太后禁不住失笑，说道：“我这法子，是看在文相欲收你为门生的份上，才告诉你，你可别不往心里去。换作别人，我可是绝不会说这样的话给他听的。”
“臣谢皇太后教诲！”林义哲赶紧谢恩道，他的语气诚挚无比，事实上也的确是发自真心的。
慈禧太后“嗯”了一声，提笔在画上题下“木秀于林，风必摧之，省身自强，还是栋梁之材”一行龙飞凤舞的大字，然后盖上了她的两方私印，递与林义哲道：“这张画就赐给你了，愿你记得今日说过的话，时时自省其身，呵呵，你跪安吧。”
林义哲起身行跪安礼，双手将那张画高高举过头顶，毕恭毕敬地退了下去。
慈禧太后目视林义哲退出了大雅斋，眼中露出一丝笑意，她微微颔首道：“不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长；果然不枉六爷文相一番栽培。”
听了慈禧太后的话，恭亲王和文祥从屏风后走了出来。
另一侧的雅阁之中，门帘挑起，慈安太后在李莲英的搀扶下，也走了出来。
“果如文相所言，此子若是真的给杀了，只怕我这后半辈子，都要悔死。”慈安太后感叹道。
“这一回咱们都可以把心放在肚子里了。”慈禧太后笑道，“不枉我画了这好一会儿的画儿。”
听到两位皇太后的话，恭亲王和文祥全都一副如释重负的表情。
“恭喜文相收得高徒。”慈禧太后看着文祥，笑着说道，“只是不知道文相何时向他讨一张门生帖子？”
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