清代功牌最早为最高统治者皇帝授权颁发，想要得到它并不容易。但后来功牌的颁发却渐渐泛滥起来。到清朝后期，总督、巡抚、统兵等高级官员都有权对有功的部属赐予功牌。而且不仅对于满、蒙、汉八旗中的下级官民，按照功绩可以记册颁发功牌，就是一般的旗人、汉民、奴仆，凡立有功勋者同样可以发给功牌褒奖。而且朝廷对于因捐输钱粮的汉民也会颁给功牌。清代的功牌多数是用纸制作，金、银制作者罕见，形制一般为竖长方形，规格大小也不一。颁发者级别越高、受奖者功劳越大，功牌的尺寸也越大。功牌一般发至本人妥善保管，如遇犯科获罪，便即行追缴。颁赏功牌为每年一次，在数量上有严格控制和记载，因此每张功牌上都有编号。自鸦片战争后，因国库空虚，加上连年战争，经济上日益捉襟见肘、入不敷出，造成一些官员或为捞取钱财，或为筹措军费，功牌赏赐日滥，有的辗转顶替，甚至有预印空白，随时填写买卖者。但即便如此，清廷对于五品以上功牌的制发要求仍然极为严格。
作为十三行家族之一的谢家，历史上最辉煌的时期，得到的也不过是四品功牌，而且是纸质的，自然无法同现在的陈潘两家得到的金功牌相比。
“哼！别忘了十三行是怎么给朝廷逼出去的！”谢蕊涵冷哼了一声，“他们陈家，早晚也是一样。”
“所以啊，你去和他们生哪门子的闲气啊。”伍显德小声的说着，夹起一块牛肉大嚼了一番咽下，又悠然自得的喝了一口酒，“眼不见为净，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
听了这个在她眼里有些恨铁不成钢的丈夫的话，谢蕊涵倒也觉得有些道理，但心下仍自忿忿，便哼了一声，不再说这个了。
“大清皇上竟然派来了这么一个年轻后生做使臣，”谢蕊涵的目光落在了林义哲的身上，“俗话说，嘴上没毛，办事不牢！他这样儿的，能办得了什么大事？”
“大清皇上现在也是个年轻后生啊！朝中大事，是两宫皇太后和恭亲王说了算。”伍显德笑了笑，“所以，来个年轻的使臣，也在情理之中。左右大清是没把英国这种蛮夷之邦放在眼里的。”
谢蕊涵正要说话，却看到伍家的掌门人伍玺章似乎和那位年轻的使臣在争论着什么。各家的家主都在专心的听着，而且周围渐渐的围了不少人，不由得好奇心大起。
“走！过去听听！”谢蕊涵拉了一把伍显德，伍显德却摆了摆手，毫不在意的说道，“有什么可听的！再说了，有老爷子在那里，你我听了也是白听。”
谢蕊涵狠狠瞪了伍显德一眼，不再理这个一味和酒肉亲热的丈夫，拿了一杯酒起身，缓步踱到了自己的哥哥谢仲基的身后，凝神倾听着使臣和家主们的谈论。
“……伍家当年可是没少给大清朝廷出力，每一年给朝廷的报效不下百万，时有‘天子南库’之称，两次鸦片之役，赔款都是行商垫付的，可到头来，大清朝廷是怎么对待十三行的？”现年５６岁的伍玺章因为有些激动，脸上泛起了红潮，“若不是伍家先祖有先见之明，预留了抽身退却的地步，搞不好就得让朝廷弄成倾家荡产了！”
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