“休夫？不！”永安长公主哀嚎一声，两行热泪顺滑而下。她朝皇太后不停地磕着头，哀求道：“母后，求您看在女儿的面上救救驸马吧！女儿不能没有他，他是无辜，这不该牺牲他啊……母后，母后，您忍心让女儿没了丈夫吗？”
皇太后轻抹眼角泪珠，却狠下心别开脸。国与家，孰重孰轻，她分得清明。
半晌，待永安长公主的声音渐渐嘶哑低沉，皇太后方转过头来，颤着声道：“你是哀家心尖上的软肉，哀家怎么舍得看你受苦？但，此事已成定局。你若休夫，哀家与皇帝必能保你母子平安。”
永安长公主摇着头痛苦地说道：“不，一定还有转圜余地的！”
“今朝收到边疆急诏，北辰近来又在蠢蠢欲动，时而挑衅滋扰。德州一带，亦出现疫情征兆，民怨滔天，时有刁民挑乱。值此外忧内患之下，百官再度上谏，要求尽快将毒米一案治罪，以平民愤。”
皇太后抚着额，头痛欲裂：“永安，这些话，哀家本不该跟你讲。但皇帝不忍见你心伤，只能托哀家劝慰于你。你亦为人母，难道体会不到哀家心中之痛？眼下，你纵不为自己考虑，也该替宝哥儿想想。李家就那么一根独苗，你忍心看他小小年纪，便陪驸马去送死吗？”
“为何非要置驸马于死地？为什么？”永安长公主揪着皇太后的衣襟，情难自制地质问道：“济粮有问题，我李家可倾尽所有，重新调拨新的粮食。银两、粮食、人力，都不是问题，宝哥儿已派人去筹备妥当，为何不给我们机会带罪立功？难道治了驸马的罪，便真能解决所有问题吗？”
戚皇后搀扶着永安长公主，叹息道：“永安妹妹，愤怒使人疯狂。那些灾民已一无所有，随时可能失去理智，转为暴民。眼下，已无人相信李家，难道你还不明白吗？严惩驸马之罪，只是暂时平息他们的愤怒。待民怨渐息，赈灾后续才能顺利开展，长治久安。”
永安长公主明白皇帝必须拿李锦年开刀，她心中的愤恨之意，仿佛要将胸口炸了开来，眼睛变得赤红，痛苦而绝望。她腾地起身，面色狰狞道：“那个杀千刀的李旺财在哪儿？本宫要吃他的肉，饮他的血！”
“他自知罪孽深重，交待事实之后，便已畏罪自尽了。”戚皇后的话像是冰冷的水，瞬间浇熄了永安长公主试图泄愤的心。
永安长公主捂着胸口失魂落魄地踉跄几步，只觉眼前一黑，喉中腥甜，唇角溢出刺目的鲜血，身子一歪，又晕了过去。
“皇儿！”皇太后惊得肝胆俱裂，忙不迭朝她冲去，但迟了一步。所幸一直守在永安长公主身侧的顾淑妃，与戚皇后及时伸手扶住她，将她重新扶回榻上。
“快传御医！”皇太后匆匆唤了一声，便觉心中一闷，也瘫软下来。戚皇后忙与嬷嬷们护住皇太后，朝众妃嫔冷眼一瞟，道：“都散了吧。今儿之事，如有传至他人之耳，尔等同扰乱国本之罪。”
其余妃嫔本是被唤来劝慰永安长公主的，见此时情势，便默然施礼，纷纷告退离去。
戚皇后唤住顾淑妃，道：“淑妹妹留下劝劝永安妹妹，你俩关系较近，你的话，她总归是听的。本宫且送母后回宫歇息着。”
顾淑妃微微颔首，道：“臣妾必将尽全力劝慰永安妹妹。”
戚皇后瞟了眼抱琴等丫鬟们，冷冷说道：“照顾好你们的主子。”
“是。”抱琴等人跟着顾淑妃等众人齐齐跪下，朝皇太后与戚皇后离去的背影道：“恭送皇太后娘娘，恭送皇后娘娘。”
行至门口，戚皇后仿佛无意般回头，抱琴在后头也微微抬起了头。二人目光交会，唇角扬起几不可见的笑容，但转瞬即逝。
御医赶到慈宁宫，替皇太后和永安长公主二人分别诊治一番。永安长公主因情绪不稳，心神受损，再加上原本便身娇体虚，又经连日心力交瘁，一病不起。
皇太后要她留在宫中潜心静养，不让她出门，除了顾淑妃等少数人，也不允许别人前来探视。这相当于将她软禁了起来。
而在公主府，柳伊等人对于永安长公主的情况一无所知。在永安长公主入宫之后的第二日，李君临与李铁、叶彬等人终于回到了府上。同时跟来的，还有温氏与怀玉。
毒米事件的真相，至此，柳伊终于从李君临口中得知。并且，李君临告诉了她一个意外的消息，这个李旺财，竟然就是之前与春红偷情之人！
据说李旺财生得壮实，表面忠厚老实，在李府待了将近八年，一直很本份。正因为表现一直良好，颇受信任，才能安排他去负责打理一部分粮仓。也正因为此，直到毒鼠米一事查出，众人也还以为此事真是意外。
但事实是，所谓的以毒鼠米治粮仓鼠患之事，根本不是出自李锦年的授意。而那些毒鼠药却是其它管事采购回来用于稻田之间的。怀玉认出李旺财之后，众人顺藤摸瓜，才查出来这么老实的人，竟曾对春红给私下媚药，待诱奸对方之后，再成为姘头。
“那春红是不是被他杀害的？”柳伊惊问。
李君临缓缓摇头。连日的奔波操劳，令他满是疲色。而更让他感觉疲累的，是孤立无援的境况，以及明知父亲无罪，却难以挽救的事实。
叶彬替他解释道：“这李旺财并不懂武。那日暗杀春红之人，却是武艺高强之人。显然，并不是他。”
温氏愤慨而惆怅道：“其实，这李旺财上有老母，下有妻儿，平素真是特别憨厚本份之人。若非查出他曾对春红下手，谁也想不到他竟然会暗中下毒，陷害我李家。”
“他是故意下毒？”柳伊又是一惊。作风有问题，固然让人不齿，但在米中刻意下毒，这可是人命关天的大事啊！即便那些米粮没有成为济粮，日后也是要卖出去的。甚至，还很有可能会被府上拿来吃用，他就不怕毒死自己吗？！
“是故意的。”李君临苦笑一声，道：“我如今怀疑，整件事，从头到尾，便是一个大阴谋。”
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