大楚宝钞已停用了百余年，姚启圣也是第一次见，闻了闻，道：“这是桑皮纸？”
“是。”徐维道：“把废弃的公文打成纸浆作为配料，可使得钞纸的颜色呈这种特有的青灰色，难以仿造。”
他又指了指上面的印泥，道：“姚大人可知这印泥有何特异之处？”
姚启圣抬起宝钞对着阳光看了看，眼睛更疼。
“有防伪暗记……这印泥也不是朱砂印泥。”
“不错，这是硫化铅，市井少见。”
“是，印制宝钞，防伪是紧要关节。”
徐维道：“大楚宝钞通行初期，在民间流通顺利。姚大人可知为何到了最后却又被废止了？”
“我认为，在于‘只发不收’，朝廷以宝钞支付俸给军饷，收税却只收新钞或干脆不收。民间的宝钞用旧以后也不能兑换，致使百姓越来越不愿使用宝钞。”
“是啊。”徐维点点头，道：“我到经改司比姚大人早两天，范大人曾和我说过另一个原因，姚大人可想得到？”
姚启圣想了想，忽然想到银库里那六百万两白银，猛得灵光一现，道：“原来如此！这六百万银子就是与宝钞挂钩的，依然会用在治河款、或边地的军饷上，但会以宝钞的方式来发？”
徐维侧点点头，心道难怪范大人要把他从户部调到经改司，果然是才思敏捷。
“按范大人的说法，这叫‘准备金’，宝钞不是想发多少就发多少的，需要……”
徐维话到一半，忽然见到长街上有一个身影走过，他不由眯了眯眼。
——那人有点眼熟，在哪见过？是南京来的人吗？
然而下一刻，他定眼一看，那个身影已经消失在人群之中……
~~
于是同时，侯方域正在官营外贸商行里拟订今年与江南的贸易计划。
忽然，他听到外面有争吵声传来，赶到窗边一看，只见几个户部官员正在与商行里的几个老帐房争吵。
今天王康不在，但那几个户部官员也不敢太过嚣张，只是神态显得十分焦急。
“国商国商，总归是为朝廷办事的商行。这每年给国库的分成都是早定好的，前两年都给的利索，今年怎么就没有了？”
“这位大人，我们都说了许多遍了，朝廷的那部分分红我们已经给过了，该交国库的银子都已经交了……”
“分明就少了六百万两……”
“大人你听我说……”
“经改司什么经改司，我们户部就是没收到……”
侯方域皱了皱眉。
他才不会出面去解释，这件事他看得很清楚。
——六百万两银子的大事，上头的高官交割得清清楚楚。户部怎么只可能派几个小官来办？还特意选在王老大人不在的时候？
无非就是哪位户部的高官故意派人来吵上两句，为的就是给经改司一点难堪，以免这事成为每年的惯例。
自己若真跑出去解围，必是被人奚落一番，害范大人颜面无光……
但侯方域看得明白，商行里的那几个老帐房却看不明白。
这些老帐房不懂官老爷们的弯弯绕绕，被人逼急了，竟是真把交接的帐目又拿出来。
“大人们请看，这笔六百万的银子就是经改司提走的！你们都是朝廷的衙门，银子给朝廷了，就与我们无关……”
忽然。
“咦，这一百万两的分红又是什么？”有名户部官员轻呼了一声。
场面忽然诡异地安静下来。
那些户部官员忽然就不敢再闹了，灰溜溜地转身就走……
隔着一条走廊，侯方域站在窗边看着这一幕，皱了皱眉，思索起来。
——这几个户部官员跑来是想敲打经改司，这只是官场上习以为常的小事，不算什么。但看他们最后走掉的样子……倒像是真发现了这外贸商行的帐目有什么问题？
有问题，但不敢吱声？
一百多万两？这种国库紧着银子用的时候，提走一百多万两做什么？
莫不是王老大人私吞了这一百多万两不成？
可笑……
~~
与此同时，杨全望走进了离银库胡同只隔两条街的一座宅子。
他是太平司出身，是个四十多岁的汉子，身穿丝绸，举止间颇有豪气。
由下人引着一路走进大堂，他向一个三十岁左右的男子拱手道：“公子。”
这公子名叫马伯和，面容英挺，此时盘腿坐在那里，也能看得出来他身量矮小。
他虽是这副矮小的身躯，脸上的表情却莫名地让人感到压迫感。
“坐吧。”
杨全望在厅中落座，开口道：“如今京城已被伪朝攻下，公子还是及早回南京为好，大人说，可以为公子谋一个太平司同知的位置。”
马伯和道：“我在做的事若能成，区区一个太平司同知，我不看在眼里。”
“可是就连温大人都失手了，他反倒还把自己害死。”
“那是他蠢。”马伯和道：“刺杀只是小道。要对付王笑，要能看到这个人的根基在哪里。”
杨全望道：“我不明白。”
“我近来一直在想，王笑的权柄是从何而来的？”
马伯和缓缓道：“最开始是锦衣卫，他通过锦衣卫抄家，得了些银钱和先帝的信任；之后是关宁铁骑，他收服关宁铁骑打败皇太极，赢得了兵权和威望；再往后，他接收了楚朝在北方的势力，比如京营和宣大的残兵、朝廷的百官。
这些，都是楚朝旧有的势力、是先帝的遗泽，只是他用得比先帝好。
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