时已夏末，京城的暖流来得早去得晚，夏花还洋洋洒洒地挂在枝头。
东宫殿敞开了前后的窗，但几层垂帘仍遮挡去了窗内的人影。
挨罚也认罚，东宫刚从太庙回来，这边还没歇上半刻，就又得到消息，说皇后将至，让殿内服侍之人做好准备。于是东宫呆坐在殿中，看大伙在周围忙忙碌碌，光是熏香就换了好几种。
他突然想起四姑娘在屋里走动的模样。
四姑娘房中摆设挺少，她似乎不喜欢堆放许多家私的房间，越是内屋，摆放品就越少。屋中每一件东西，不见得都放置入了归栏，但是她需要的时候一定能找得到。
除了生病的时候之外，她一年四季都不爱用熏香，所以与京城的贵族不同，她身上没有精心调配出的香味，仅有嗅起来清苦的皂香茶香而已。但说她朴素无格调，却又不是这样，她用的衣料与裁缝都是顶好的，用品绣样也是京里最新潮的图样。
“这么说来，四姑娘家中挂的字画，也裱得极出色，莫非是她自己裱的？”
东宫轻声嘀咕一句，引得眼前之人倾身询问：“殿下口中念念有词，是在说何事？”
“啊？”东宫急忙抬头，望向皇后，“不、没有，是本宫正在考虑母后之言啊。”
皇后点点头，虽然不太相信东宫那明显神游万里的表情，但这是小事，东宫只要专心聆听她接下来的话语就好。
“嗯，这回殿下出宫时日过久，圣上震怒，连我也无法劝下，只好委屈殿下受皮肉之苦了。”
东宫笑道：“没事儿，说定了时日但却没按时返回，让父皇母后担心了，本宫这板子挨得一点也不冤枉！”
“知错能改就是坏事变好。”皇后莞尔，又道，“不知殿下这回离京，是去了何处？”
“……”想也想得到是去了锡师好吧？
皇后道：“若是冒险潜入锡师，殿下是否忘记，与我曾有过约定：由我派人去锡师调查，替殿下打探消息呢？”
东宫懵了一下——他还真的把这茬给忘到脑后去了。
虽然打从一开始就觉得皇后这边可以答应着但不能指望着，但他这次离家到回宫，之间有好几个月的间隙，真是一点也没想起皇后跟他说过些啥呢。
“本宫确实没去锡师。”他只能把对元启帝的说辞拿出来。
想当然地，不管说去哪里，都比承认自己去了锡师一趟来得好，贸然离京，潜入敌营啥也没做，或者说为了一个女人冒生命危险，可都不是太子该做的事情啊。
皇后疑惑：“那……殿下是到什么地方走动了这许久呢？”
“本宫对父皇解释过，是去了南方，寻找即墨子音来着……”东宫低声道，“难道父皇不曾跟母后提过？”
一抹尴尬之色掠过皇后的脸庞。
她避开这个问题：“嗯……既然殿下心中还对锡师存有疑惑，那待我派去的人手归来，若有消息，一定立刻告知殿下。”
“多谢母后。”
东宫答应一声，又耐着性子听皇后例常叮嘱，小到别贪凉当心伤风，大到储妃的肚子怎么还没动静、是不是该再进几名妃嫔等等……反正东宫就这么左耳进右耳出地听着，跟许多做儿女的一个模样。
但是，数日之后，皇后传来了消息。
“锡师那位确实就是四姑娘没错。”她说着，叹了一口气，“你说四姑娘好端端地，怎么就流落到反贼的老窝去了呢？”
“这……”东宫低头。
皇后踱了几步，略显迟疑地探了探口风：“依我看，四姑娘呆在锡师那样污浊的地方，德行必定也有损了，实在不适合再与殿下见面——”
东宫急忙道：“不是这样的！她虽然人在敌营，但……”
皇后愣了愣，疑惑地望着东宫，等待他的下文。
“……她、她……”东宫语塞。
“她是帛阳王的王妃，这一点确定无误。”皇后替东宫说完这句话，随后宽慰道，“若在锡师的不是她，还可以说是当初受了胁迫不得已为之，如今这样，实在是让我连一句好话也无法对圣上说啊。……天涯何处无芳草，秦四姑娘已为人妇，且又深居敌营，殿下，还是不要再念念不忘了吧。”
“可是……”
东宫噘嘴不语。
见他还执拗着，皇后也不多劝，只说：“既然如此，就让监国见见那名密探，听听四姑娘是怎样说的吧。”
“也好。”
东宫点头，看着皇后唤入立在殿外的人。
皇后又道：“殿下，你们详谈罢，为避嫌不惹是非，我这就先出去候着。”
“好，多谢母后。”
等皇后离开，东宫盯着那名探子，问：“你是什么时候到锡师的？”
“回殿下，是五月初了。”
唔，那时候东宫已经启程回京，估计是错过的。“你见过秦四姑娘了？”东宫再问。
“是的，殿下。秦四姑娘如今改了名儿，叫信卿，住在反贼的皇宫之中，但却十分不开心。”
“……住在皇宫里？”
东宫怔忡：难道四姑娘离开走水的宅子之后，并未带着那帮子侍卫侍女去客栈或者别的官家，她是直接住进宫中了？
跟那个帛阳王，住在一起？
他突然觉得喉头干涩，急忙取了茶水来饮。
暗探答道：“是，殿下。秦四姑娘住于宫中，平时不得出宫门半步。小的乔装打扮潜入之时，四姑娘终日郁郁，以泪洗面……”
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