“谁知道呢？”轮到巴德开怀大笑：“谁知道呢？”
“是呀。不管初衷如何，行动是做不得假的。”温特斯略有感怀。
“说起历史，我大致总结出这样一条规律。”巴德沉吟道：“无论做什么，总是开始的时候精诚团结，没有一事不用心，没有一人不卖力。开始的阶段不是困难不存在，而是人主动忽略了困难。”
温特斯默默听着。
“等到取得一些成就，人反而会感到迷茫。因为取得成就的时候，挫折也随之而来。环境略微好转，精神也就懈怠了。更重要的是，盲目的信心渐渐消散，人开始能够客观认识困难。山是那么高，高到只是看一眼就能明白无法逾越。一人、一家、一团体乃至一国，好像没有一个能跳出这道周期律。”
“你是来给我上课的？”温特斯笑了笑：“那你觉得该如何跳出所谓周期律？”
“我也不知道。”巴德畅快地说：“但我觉得，怎么想不重要，是否感到畏惧、感到迷茫也不要，重要的是继续往下走。也许内德元帅才是最害怕的那个人，但他硬是咬着牙走在最前面。”
“巴德。”温特斯艰难地说：“我没有害怕，我只是……”
“看。”巴德敲了敲车窗：“圣乔治河到了。”
两座浮桥横跨在枯水期的圣乔治河上，不断有行人和车马往来于两岸。
河面上除了浮桥，还有六艘打桩船正在紧张地运转着，将一根根木桩打进河床。
“那些就是造大桥的打桩船？”巴德指着河面：“我在下铁峰郡也听说了，热沃丹要造一座宏伟的石头大桥。”
温特斯看了一眼：“是。”
“那些船在干什么？”巴德饶有兴致地问。
“莫罗学长的方案。”温特斯努力解释道：“简单来说，在水里打两圈木桩，在两圈木桩间灌进沙石围成水池似的[围堰]。然后用抽水机把围堰里的水抽干，再挖掉河床的淤泥，最后从岩石层开始灌石灰砂浆，桥墩就出来了。”
“什么时候能竣工。”
“顺利的话，明年开春前就能修好桥墩。莫罗学长计划先铺木桥面暂用，等到明年农闲期再拆到木桥面，修石头拱顶。如果计划不出纰漏，后年就能竣工了。”
马车驶上浮桥，巴德得以近距离观看修筑桥墩的过程。
只见两套水车一左一右架设在一座已经完工的围堰上，不断将水从围堰中提出。
另有几艘小船载着沙石，划向一座正在修筑的围堰。
“门奈省的胜利桥，修了整整五年，跨度还没有圣乔治河大。”巴德评价道：“虽然我知道你的本事，但是就能修好热沃丹大桥，还是令我感觉不可思议。”
“不是我的本事。”温特斯纠正道：“是莫罗学长的本事。”
他叹了口气：“而且现在热沃丹最不缺的就是能劳动的人。”
马车经过浮桥，驶入南岸的“新城”。
成排的低矮板房如同犁出的田垄，平铺在三面城墙围出的平地上。
“呵。”巴德的脸上浮现一丝笑意：“梅森房。”
温特斯也忍不住发笑：“是啊，我真担心哪天梅森学长跑到南岸放一把火。”
为了节约居住空间，梅森房内部没有设置单独的厨房。而是像单身军官寓所似的，几间板房共用一座炉灶。
进了新城，路就不是很好走。
叮叮当当的碎石声不绝于耳，臂膀结实的男人们正在挖土铺路，所以马车只能绕行。
接近板房区时，淡淡的炊烟混杂着好闻的香味飘进车厢。
一群拖着鼻涕的小孩子在两排板房之间的空地追逐打闹。用方巾束着头发的妇人们聚集在避风的墙角，每人膝间摆着一个木盆，正在用木棒捶打衣物。
温特斯沉默地望着窗外，巴德也没有说话。
出了新城，马车走大路驶向锻炉乡。一连几公里，都能看到正在修路的劳工队伍。
在温特斯的印象里，锻炉乡应该已经变成一座死掉的小镇。因为铁匠作坊都被迁移到热沃丹新城，居民们也避难去了，连房屋都被烧得一干二净。
可是当马车越过丘陵，出现在温特斯眼前的景象令他错愕。
五座两层楼高的冶炼炉伫立在锻炉乡的原址，正在喷吐滚滚浓烟。
一条夯土路从冶炼场出发，向着铁峰山方向延伸。
还有许许多多的人正在冶炼炉周围忙碌着。
中年铁匠绍沙和小铁匠卡洛斯对于温特斯的到来大感意外。
“蒙塔涅阁下。”绍沙第一个跑到温特斯面前，满头大汗地问候：“您的旧伤好些了吗？”
温特斯不知该如何解释：“请放心，已经没问题了。”
卡洛斯絮絮叨叨地说：“我和绍沙先生一直想请您来冶炼场看看，可是听说您的旧伤发作，也不敢随意打扰您。感谢主的保佑，您现在看起来这么健康，我终于能放心了……”
“这里？”温特斯微微蹙眉：“什么时候添了这么多冶炼炉。”
看到血狼面露不悦，绍沙心里大叫不好，他急忙解释：“郡政府最近又是筑桥、又是修路，需要很多很多铁器。所以我和索亚先生才雇了一些流民，重新启用铁峰矿。阁下，我们可不是自作主张……我们是向郡政府请示过的……”
“我没怪你。”
“不敢。”绍沙擦着额头的汗：“不敢。”
“可是……我怎么不知道铁峰矿的事情？”温特斯看向巴德，浅笑着问：“梅森学长安排的？你来就是让我看这个？”
“你怎么可能什么都知道呢？”巴德反问：“这个——我不知道该如何形容——这个存在，她并不是你的提线木偶，她是很多很多人意志的集合。她既是成千上万分散的意识，又是拥有本能和欲望的个体。你是她的重要一部分，但是她并不属于你。你觉得她脱离了你预定的道路，可是你是否想过，从最开始就根本没有道路这种东西？”
其实折磨温特斯的，并不是巴德想的东西，因为他从未认为自己对于“她”有绝对的支配权。但是巴德的话还是触动了他，从另一个位置。
“巴德。”温特斯沉默良久，有些哽咽地问：“我们还是做了一点好事的，对吧？”
“我不知道。”巴德转身看向广阔天地：“你应该去问他们——我想，他们已经回答你了。”
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